Я мысленно усмехнулся. Детишки дело конечно хорошее, но лучше их воспитывать в моем родном мире. Да и как-то не улыбается мне всю оставшуюся жизнь прожить в этом махровом средневековье, то и дело, рискуя получить стрелу в спину или меч под ребро, а может еще чего похуже. Не в нашем мире далеко не сахар, но как-то привычнее и роднее. Да что я объясняю-то, поставьте вы себя на мое место,... ага то-то же. Да тут даже побриться проблема, не говорю уж об остальном.

   - Согласна, - меж тем неожиданно сказала Таиль.

   - И я, - пробасил Дарнир.

   Я промолчал, но собственно говоря со мной и так все было понятно. Хотя все же интересно, почему мои сотоварищи так быстро согласились? Но с другой стороны...

   - Вот и хорошо, - добродушно улыбнулся маг, хотя в его глазах буквально плескался арктический холод. - Тогда я вкратце обрисую ситуацию...

   Я навострил уши. Маг встал со своего места и, подойдя к окну, несколько минут что-то рассматривал за окном, точно решая, что нам говорить, а что нет. Наконец он легонько кивнул головой, точно соглашаясь со своими мыслями и начал рассказывать.

   Несколько лет назад среди жителей Демонических земель стал распространяться слух, что объявился потомок последнего императора Арании и хочет восстановить былую славу империи, а посему собирает под свои знамена всех желающих, дабы начать объединение разрозненных владений.

   - Такие личности иногда объявляются, - Тавор вздохнул. - Тут уж ничего не поделаешь. У последнего императора Арании действительно было двое сыновей и после окончания войны их следы затерялись, что в принципе неудивительно, в те годы на этой земле творился настоящий ад.

   Однако до сих пор находятся желающие примазаться к императорскому роду. В большинстве своем это конечно обычные проходимцы, но на этот раз все похоже не так. Я, конечно, не верю что этот человек потомок императора, но его успехи по объединению племен заставляют меня нервничать.

   - А разве на демонических землях нет своих государств? - удивилась Таиль. - Я слышала, что за последние пару веков там возникло сразу несколько королевств.

   - Это не совсем так, - покачал головой Тавор. - Там за стеной существует несколько довольно крупных городов и множество помельче, часть из них находятся под единым управлением выборных советов, однако это пока не государства, а скорее добровольные объединения. Однако земли за горами Каргалыма, до сих пор пустынны. Точнее пустынными их не назовешь, но населены они не так сильно, мало того, остальные жители демонических земель сами не очень хорошо отзываются о данных местах.

   - Так значит..., - пробормотала эльфийка. - Это там..

   - Верно, - кивнул маг. - Именно за горами Каргалыма находятся развалины Тарбурга - столицы Арании, и именно в тех местах новоявленный император собирает всех желающих под свои знамена.

   - Ясно, - Таиль вздохнула. - Если он действительно наследник императора, то у всех по эту сторону стены могут возникнуть большие проблемы, особенно когда он доберется до кристалла.

   - Я рад, юная леди, что вы поняли и оценили всю глубину данной проблемы, - улыбнулся маг.

   - Кто из нас тут юн, - фыркнула Таиль. - Однако я не понимаю, почему именно мы?

   - Ага, и что это за кристалл такой? - неожиданно вставил Дарнир.

     - Ну, на второй вопрос я отвечу, - сказал Тавор, задумчиво разглядывая эльфийку. - Кристалл Дайлорана - это артефакт, с помощью которого император Арании призывал в наш мир демонических существ. В те годы уничтожить его не было возможности, ибо сила его была очень велика, посему его запечатали специальным заклинанием отражения и спрятали. Ну, в принципе если кто и нашел бы этот кристалл, то для него он был бы обычным драгоценным камнем, однако по моим ощущениям в последние годы заклятие почему-то стало разрушаться, а значит, силой кристалла кто-нибудь знающий может и воспользоваться.

     - И вы боитесь...

     - Да, боюсь, - маг зябко передернул плечами. - Боюсь. Отец мне много рассказывал о той войне, поверьте, это был ад, да еще та эльфийская выходка...

     Он бросил взгляд в сторону Таиль, но девушка лишь сжала губы и отвернулась.

     - Ладно, кто старое помянет..., - усмехнулся Райзен, - да и не в этом сейчас проблема.

     - Действительно, - процедила сквозь зубы девушка. - Вопрос в другом, почему вы решили, что мы можем уничтожить кристалл, когда это не удалось сделать даже сильнейшим магам тех времен?

     - Ну, наверное, потому что я очень много и плотно интересовался данной проблемой, как впрочем, и мой отец, - Тавор вернулся к столу и, обогнув его, остановился у стенного шкафа. - Отец всегда говорил, что если что-то было изготовлено человеческими руками, то ими может быть и разрушено.

     Пальцы мага пробежали по корешкам книг.

     - То, что кристалл Дайлорана изготовлен в нашем мире, у него не возникало сомнений, оставалось узнать кем...

     - И вы узнали? - спросил я.

     Уголки губ мага легонько дернулись вверх. Он несколько мгновений молчал, постукивая кончиками пальцев по корешкам книг, затем пристально посмотрел на меня и коротко кивнул.

Глава 6.

    Эльфийка отбила мой выпад и опустила меч, показывая этим что поединок окончен, затем подошла к стоящей у стены стойке и, закрепив там тренировочное оружие, сняла со стоявшей рядом вешалки полотенце.

     - А у тебя с каждым днем получается все лучше и лучше, - констатировала девушка, вытирая выступивший на лице пот.

     Я согласно кивнул. Действительно, прогресс чувствую даже я сам. Видимо заложенные в меня старым ассасином способности постепенно адаптируются к особенностям моего организма. И если раньше тело многие движения выполняло как-то само по себе, то теперь я большинство из них делаю вполне осознанно. Не знаю уж как это получается, да честно говоря, и не хочу знать, проблем и так хватает, чтобы забивать себе голову еще этим вопросом. Умею и все тут.

     Мы вот уже неделю торчим в Рамионе, а после того памятного разговора мага видели всего пару раз, да и то по большему счету мельком. Один раз он о чем-то долго шептался с нашей Таиль, а второй раз зашел чтобы сказать, что мы отправимся в путь сразу после того как прибудет наш проводник. И все. В передвижениях по крепости нас не ограничивали, даже выдали специальные знаки отличия принадлежности к рыцарям крепости изготовленных в виде орла держащего в когтях щит, так что можно сказать, что нас поставили на довольствие и причислили к местной воинской братии. Нам с Таиль было как-то все равно, а вот Дарнира это очень обрадовало, и он сразу смотался на оружейный склад, где получил себе полный доспех полагающийся местным рыцарям по штату. Точнее сказать попытался получить, ибо на его размерчик местный кладовщик подобрал ему только пластинчатую кольчугу, поножи с наручами, да горшкообразный шлем с небольшими крыльями по бокам, сделанных из какого-то полупрозрачного зеленоватого материала. Таиль долго разглядывала этот головной убор, но так и не смогла определить место его производства. Конечно, форма далеко не штатная, но это было единственное, что налезло на нашего гиганта. Впрочем, Дарниру было это как-то все равно и он, точно большой ребенок, весь день просидел над доспехами, полируя их буквально до зеркального состояния.

     А так делать особо было нечего. Мы хоть и считались теперь членами гарнизона, однако держались все же несколько обособленно, ибо подчинялись напрямую Тавору и находились так сказать на превилигированном положении по отношению к остальным. Лишь бывший ополченец быстро нашел общий язык с местной солдатской братией, и теперь весь день пропадал в казармах, даже в патрули несколько раз ходил, а в нашей комнате если и появлялся то только под вечер, на пару минут, чтобы сообщить последние местные новости. Эльфийка же наоборот старалась особо не выходить из комнаты и, раздобыв где-то пару толстенных книг, целый день валялась на кровати, предаваясь чтению, или гоняла меня до седьмого пота в огромном тренировочном зале расположенном прямо над нашими апартаментами. Вообще Рамион я бы крепостью и не называл, по-крайней мере раньше я о подобных сооружениях в нашем мире и не слышал, разве только Великая Китайская стена, однако она вроде пониже будет, хотя не знаю, лично там не был. А тут огромная стена высотой примерно с нашу восмиэтажку и шириной метров двадцать, по ней не то что ходить, на лошадях ездить можно, наверху положена брусчатка прямо как на мостовой. Каждые сто метров на стене сделана широкая полукруглая платформа, с установленной на ней требушетом или катапультой, в этих местах стена потолще и полукругом выступает в обе стороны. Кроме того платформы могут поворачиваться в определенном диапазоне, при помощи расположенных под ними механизмов, причем управление поворотом осуществляет всего один человек. Если честно, то глядя на стену крепости, я даже не мог представить, как они ее возводили, такие глыбищи, что вложены в ее стены, ни один кран не подымет, если только на месте отливали или при помощи магии, последнее, кстати, вероятнее всего. Внутри куча комнат, коридоров и ниш, причем многие из них пустуют. По словам эльфийки раньше гарнизон Рамиона насчитывал около десяти тысяч воинов, этакая маленькая армия, готовая сдерживать врага до подхода основных сил, но со временем его численность сократилась почти втрое. Тренировочный зал, где мы занимались с эльфийкой, тоже видимо использовался не особо часто, хотя слишком запущенным его тоже не назовешь, стойки с тренировочным оружием были заполнены, манекены стояли на своих местах, даже защитное снаряжение присутствовало. Однако за все время наших совместных тренировок сюда ни кто, ни разу не заходил, что в принципе нас с Таиль вполне устраивало. А вот за мою подготовку девушка видать решилась взяться всерьез. Каждое утро и вечер по два часа непрерывного фехтования, спаррингов и прочего удовольствия, причем на различном оружии. Ну и если катарами я уже махал неплохо, то с луком у меня был полный ноль, максимум что мы добились это того чтобы стрела куда-то хоть летела. С мечом было чуть получше, однако не настолько, чтобы я смог победить в спарринге эльфийку, а вот в кулачном бою, я по мастерству превосходил девушку в несколько раз, махал руками и ногами прямо как какой-нибудь кунг-фуист в голливудском кино. А еще оказалось, что я хорошо метаю ножи, причем чуть ли не ногами и с завязанными глазами, что в принципе и понятно. Ассасин - это все-таки убийца, что-то типа японских ниндзя, его дело подкрасться, нанести удар и быстро сделать ноги. Кстати метание ножей натолкнуло меня на мысль о сюрикенах, должно быть полезные штучки и места много не занимают. Надо будет заказать местному кузнецу, чтобы сделал несколько штук на пробу.