- Это не очень ей помогло, - буркнула волчица себе под нос, но старик ее явно расслышал, однако отвечать не стал, лишь усмехнулся и продолжил.

   - Так вот, по верованиям родарцев этот мир создали два брата Этен и Отон. Они вместе трудились над его созданием несколько лет, любовно населяя его различными существами, ну и последним был создан естественно человек. Человека создал Этен и для этого он использовал свой мизинец, отрубив тот у себя, так что этого бога еще многие называют четырехпалым, хотя церковь этого и не одобряет. Кстати пока Этен занимался созданием человеческого рода, его брат куда-то отлучался, хотя некоторые утверждают, что в это время он сам экспериментировал над созданием разумных существ, правда, втайне от брата...

   - Таким образом, в этом мире появились различные существа типа орков, гоблинов и троллей...

   - Правильно, - кивнул старик, бросив укоризненный взгляд на перебившую его волчицу.

   Орки, гоблины, тролли. Я мотнул головой. Странно об этих тварях я до последнего момента не слышал, хотя с другой стороны, если в этом мире есть гномы и эльфы, почему бы не быть и этим...

   - А эльфы?

   - Что эльфы? - не понял Карий.

   - Эльфы откуда взялись?

   - А вы об этом, - он усмехнулся. - Ну, тут мнения местных теологов расходятся. Одни считают их детьми Отона, другие говорят, что они все же дети Этена, правда, как бы внебрачные...

   - Внебрачные? - я удивленно посмотрел на старика.

   - Да, - кивнул тот. - Дело в том, что по писанию Этен, создав людей, взял в жены прекрасную Ингред и сделал ее богиней, а она родила ему сына Рана и дочь Лаю.

   - А Отон?

   - Отон, - старик покачал головой. - Когда Отон вернулся и увидел всю эту идиллию, то стал спорить с братом, говоря, что тот зря создал людей и что те получились очень неудачными и...

   - И они поссорились, после чего Отон пообещал, что погубит род человеческий его же руками, - вновь встряла в неторопливый рассказ старца Ри. - Только причем здесь Лекс?

   - Именно так, - кивнул старик, сохраняя полную невозмутимость. - А молодой человек здесь действительно не причем, а вот один из богов....

   Он хитро прищурился.

   - Честно говоря, отметину Арана я заметил на вас сразу.

   - Арана, а это еще кто? - удивилась волчица.

   - Один из тех богов, которых не признает официальная церковь, но которым поклоняются обычные люди. Аран - бог фортуны, удачи и игры. Удивлен, что ты о нем не слышала.

   - Может, ты имеешь в виду Эйран?

   - Эйран - это его нынешняя ипостась, - улыбнулся Карий. - Раньше его называли иначе.

   - Ясно, и что там с печатью.

   - Не печать, а отметина, даже легкий след, - старик вздохнул. - Сперва я даже подумал, что мне это показалось, но рассказ вашего друга подтвердил мои подозрения.

   - Значит тот человек...

   - Да, это Аран, - кивнул старец. - И мало того, он сказал правду. Ваше появление в этом мире не его рук дело.

   - А чье же? Этена или этого Отона.

   - Нет, думаю, тут замешан кто рангом пониже, скорей всего кто-то из их отпрысков.

   - А у Отона они тоже есть.

   - Естественно, - старик неожиданно стал серьезен. - Имеются, причем, судя по описаниям бойкие ребята. В свое время из-за них вспыхнуло несколько крупных войн.

   - Это если судить по легендам, - вставила волчица.

   - Ну естественно, - ухмыльнулся старик.

   - Значит, кто-то из отпрысков одного из богов перенес меня в этот мир, но зачем? - я вопросительно посмотрел на старика, но тот только пожал плечами.

   - Не знаю, но есть еще одно, - он на мгновение замолк, постукивая своими узловатыми пальцами по крышке стола. - Ваш рассказ о странной встрече у костра с другими такими же как и вы.

   - Так они тоже в этом мире?

   - Не думаю, - Карий покачал головой. - Дело в том, что в моем мире, да, да молодой человек я тоже не из этого мира, не удивляйтесь. Так вот, в моем мире есть легенда о деве обличенной доверием богов. Эта воительница явилась из другого мира, чтобы помочь нашему избавиться от грядущей напасти...

   - И что, - спросил я, внутри уже зная ответ.

   Старик с прищуром посмотрел мне в глаза и коротко кивнул.

   - Я вижу, вы уже догадались. Вот смотрите, - он открыл книжицу, взятую из шкафа, и протянул ее мне.

   Я встал со своего места и, взяв книжку, уставился на изображенную там гравюру. Короткая стрижка, знакомый шрам. Неведомый художник довольно точно изобразил девушку, которая застыла над поверженным чудовищем, больше всего напоминающего помесь дракона с дикобразом.

   Вернувшись домой к Ри я, молча, растянулся на подготовленном мне лежаке в гостиной, который Таиль с Дарниром соорудили из пары старых матрасов. Бывший ополченец, лежащий на покосившемся диване у стены, бросил на меня вопросительный взгляд, но я только отмахнулся. Ри некоторое время стояла у окна, что-то выглядывая за мутным стеклом, затем тяжело вздохнула и отправилась наверх.

   Да уж, этот таинственный Карий подбросил нам пищу для размышлений. Интересно, что он сказал волчице на прощание, когда попросил меня подождать на крыльце храма? Однако с другой стороны мне то, что от этой информации, со своей бы разгрестись, хотя и тут не густо. Ну узнал я имя того пижона в шляпе и что? Моих проблем это явно не решит, да и не похоже, что этот бог собирается мне помогать, хотя с другой стороны я его об этом и не просил, но почему-то мне кажется, что откажет. К тому же в моем появлении в этом мире замешана еще одна сила, но вот она-то себя пока никак не проявила.

   Я вздохнул и, повернувшись набок, уставился на потрескавшуюся стену, около которой расположилась моя лежанка. Мысли метались из стороны в сторону точно загнанные волками лошади. Блин. Да еще эта гравюра. Нет, я, конечно, давно понял, что те видения не просто сон, но получить такое подтверждение в реальности. Что же здесь твориться. Я поднялся со своего ложа и принялся расхаживать по комнате. Странно, очень странно. Ну не верю я в подобные совпадения, не верю. Нет, за всем этим явно чувствуется чья-то твердая рука, но вот чья? Этого таинственного Арана или кого-то из других богов о ком упоминал Карий, а может, вообще тут замешана некая третья сила, только какая и зачем ей это надо? Вопросы, вопросы. Я обхватил голову руками. Твою ж дивизию.

   Жаль, конечно, что встреченная у костра девушка оказалась в другом мире, да еще, по словам Кария, жила там лет семьсот назад, все же вместе полегче было бы выбираться и осваиваться в этом мире. Правда, тот же Карий сказал, что если судить по легендам она все же вернулась домой. Он даже прочитал мне строку из книжки на счет этого, что-то типа: "Ей суждено было прийти в сей мир, чтобы испив чашу огненной силы до дна, вернуться к истоку".

   Искренне рад за нее, значит, надежда все же есть. Кстати, интересно было бы узнать и о втором моем собеседнике. Хотя, чую, мы с ним еще увидимся и возможно не раз. Те встречи у костра тоже не просто так, а может просто... кто ж тут разберет? Я снова вздохнул и уселся на свою лежанку, подогнув ноги по-турецки.

   - Что-то случилось?

   Я покосился на спускавшуюся по лестнице Таиль и покачал головой.

   - Ну, я же вижу, - эльфийка опустилась рядом. - Давай, рассказывай.

   - Зачем? - пожал я плечами.

   - Потому что я на пару сотен лет старше и соответственно умнее тебя, - улыбнулась девушка. - Рассказывай.

   Я покосился на девушку и, наткнувшись на ее пристальный взгляд, вздрогнул, неожиданно ощутив в нем всю бездну прожитых эльфийкой лет. Таиль видно что-то поняла и, грустно усмехнувшись, отвела глаза.

   - Сколько ж тебе? - пробормотал я, ошарашено.

   - Возможно слишком много, - усмехнулась та.

   - А...

   Девушка коснулась своим указательным пальцем моих губ, прерывая готовый вырваться вопрос.

   - Давай об этом не будем, сегодня твоя история.