Он резко развернулся и почти бегом направился к зовущим, оставив меня в раздумье над некоторыми его словами.

   Утро началось с боли. От каждого движения руки и ноги выли так, точно их выкручивали на каком-то изощренном пыточном станке. Я, скрипя зубами и мысленно матерясь всеми известными словами, с трудом сел опершись спиной о колесо стоящей рядом повозки. Да что же это такое? Тихонько попытался согнуть, разогнуть руки и ноги - удалось, но с большим трудом. Мышцы были словно одеревеневшие, а новая волна боли заставила меня буквально зашипеть сквозь плотно сжатые зубы. В принципе ничего удивительного. Вчера при тренировке с Таиль, я такие финты выделывал, что обычному нетренированному человеку явно не под силу. А если учесть что последний раз в спортзале я был около года назад, то вообще удивительно, как прямо там и не свалился. Нет, со мной явно что-то не в порядке. Во-первых, эти непонятно откуда взявшиеся умения, объяснения появлению которых я так и не смог придумать, хотя промаялся с этим половину ночи. Во-вторых, способность моего тела выделывать все эти кульбиты, прыжки и перекаты, я еще вчера удивлялся, как это не заработал ни одного растяжения связок - похоже рано радовался.

   - Что с тобой? - спросила лежащая рядом с костром и завернувшаяся в свой плащ Таиль, смотря на мои мучения непонимающим сонным взглядом.

   -Не могу двигаться, - прошипел я сквозь зубы. - Мышцы.

   - Мыши, - брови эльфийки удивленно взлетели вверх, и она быстренько вскочила на ноги.

   Блин, девушки во всех мирах видимо, одинаковы, хотя такой реакции от Таиль я не ожидал. Девушка тем временем подхватила с земли плащ и пару раз его встряхнула, а затем вновь вопросительно посмотрела в мою сторону. И тут я отчетливо увидел, что в ее глазах промелькнула тень понимания. Вообще надо сказать, что Таиль довольно сообразительна, вот и сейчас она быстренько сориентировалась и уже через пару минут сидела рядом со мной, стаскивая с меня одежду и ощупывая своими тонкими длинными пальчиками мои руки и ноги. Я морщился от боли, но терпел, понимая что, скорее всего, у девушки есть определенный навык помощи в подобных случаях. А надо сказать, что, судя по расплывающимся на моих конечностях синякам, мышцы мои пострадали куда больше, чем я ожидал, оставалось только надеяться, что обошлось без растяжений и разрывов связок.

   - Великий Эльдруин, - наконец вздохнула девушка. - Похоже, придется несколько задержаться.

   - Будем возвращаться? - с надеждой в голосе спросил я.

   - Нет, - эльфийка отрицательно покачала головой. - У нас есть задание и мы должны его выполнить, даже если придется мне это делать одной. Однако...

   Она подошла к своей заплечной сумке, больше всего напоминающую плоский ранец ( кстати я тащил такой же) и несколько минут копалась в его внутренностях, после чего извлекла на свет небольшую бутыль из темно-синего стекла.

   - Вот, взяла у нашего лекаря, как раз на случай растяжений, переломов и легких ран, а то тот раз в лесу так глупо получилось. Пей.

   Я покорно хлебанул из бутылки жидкости, оказавшейся приторно мятной на вкус, и вернул посудину эльфийке. Та плеснула из нее себе на руки и принялась усиленно меня растирать. По телу сразу же стал разливаться холодок, а болезненное напряжение в мышцах принялось медленно таять, зато появилась просто-таки дикая слабость и руки с ногами сразу же превратились в неподъемные гири. И все-таки, опираясь на плечо эльфийки, я смог с трудом подняться, однако о дальнейшей дороге и речи не могло быть, хотя, по словам Таиль, к вечеру должен отойти, что несколько обнадеживало.

   Солнце еще только показало свой краешек из-за горизонта, а лагерь уже гудел вовсю готовясь к отправлению каравана. Я же сидел в сторонке от дороги, прислонясь спиной к стволу какого-то развесистого дерева и наблюдая за суетой, ждал Таиль, которая отправилась к своим, чтобы сообщить, что мы остаемся. После натирания меня постоянно клонило в сон, и я с трудом удерживал себя в состоянии полудремы, ибо девушка строго-настрого приказала не спать.

   - Что-то ты плохо выглядишь?

   Я с трудом разлепил глаза. Надо мною склонилась чья-то небритая физиономия.

   - Ты кто? - спросил я, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

   - Кто-кто, дед-пихто, - незнакомец усмехнулся и исчез из моего поля зрения, но через мгновение его голос раздался откуда-то из-за спины. - Я тут, понимаете ли, снизошел на нашего героя посмотреть, а он валяется без задних ног. И что мне прикажете делать. А?

   Я с трудом повернул голову и посмотрел на стоявшего ко мне спиной незнакомца. Что-то в нем было не так, я минут пять пялился на его спину, но так и не понял, что меня смутило. Белый длиннополый плащ , шляпа, брюки в мелкую полосочку, лакированные туфли - короче, обычный пижон. Я хихикнул и вдруг замер, почувствовав неприятный холодок в груди.

   - Ты...

   - Я, - пижон обернулся и, усмехнувшись, окинул меня презрительным взглядом холодных глаз, зрачки которых имели необычный стальной цвет. - Что-то хочешь сказать?

   - Ты, я тут... из-за тебя.

   - Из-за меня? - брови незнакомца удивленно взметнулись вверх. - Нет, я тут совершенно не причем. Хотя признаюсь, тоже имею отношение к нескольким личностям подобным тебе, но, увы, не в твоем случае.

   - Верни меня, верни меня домой, а не то...

   Я задохнулся, слова продирались точно сквозь слой вязкой ваты, застывая в горле, а лицо незнакомца плыло, как ни пытался я его разглядеть. Я попытался дотянуться до катара, но мышцы упорно не хотели двигать мои руки и все мои усилия привели лишь к их судорожным подергиваниям.

   - Ох уж мне эти герои, - незнакомец хрипло рассмеялся. - Впрочем, мне пора, ибо сюда идет ваша спутница, а поэтому спешу откланяться, но с надеждой на новую встречу.

   Он махнул снятой шляпой и быстро направился в сторону дороги. Я снова дернулся, пытаясь встать и... провалился в беспамятство. Очнулся я от холодных струй, стекающих у меня по вискам, а когда открыл глаза, увидел обеспокоенное лицо эльфийки склонившееся надо мной.

   К вечеру, как и предсказывала эльфийка, я уже вполне мог ходить, не слишком кривясь от боли после каждого движения. О своей странной встречи, я рассказал Таиль, чем несказанно удивил девушку, эльфийка заявила, что отлучалась всего на несколько минут, да и то я постоянно находился в поле ее зрения, так что если бы ко мне кто-то подошел, то она точно бы это заметила. Так что таинственный незнакомец, одетый в одежды моего мира, скорее всего, был просто видением, которое было спровоцировано моим недомоганием. Слова эльфийки меня несколько успокоили, хотя где-то глубоко внутри я чувствовал, что все не так уж и просто. Как бы там ни было, но сегодня решили никуда не двигаться, посветив остаток дня моему восстановлению. Лагерь разбили в рощице подальше от дороги, ибо, по словам Таиль, боги только ведают, кто поедет по этой дороге, а в случаи чего я превращусь в легкую мишень. Ну, тут я уж был с ней вполне согласен. Девушка занялась обустройством лагеря, быстро соорудив что-то типа небольшой палатки из нарубленных жердей, наших походных плащей и веток. Накидав туда, нарванной на поляне, травы, она заставила меня залезть внутрь, после чего вновь растерла вышеупомянутым составом. Я вновь почувствовал знакомую слабость в мышцах и через мгновение провалился в объятия Морфея.

   Снова тот же странный сон. Большой костер посередине странных развалин, непонятные тени внутри клубящегося вокруг тумана. Но все же одно отличие от предыдущего сна имелось - на этот раз я был не один. По другую сторону костра, подогнув ноги по себя, сидел седой мужчина, облаченный в расшитые причудливым узором одежды. Его длинные волосы белыми волнами ниспадали на плечи, схваченные на лбу широкой золотистой повязкой. Незнакомец пристально смотрел на меня, и в его глазах отражалось пламя костра.

   - Привет, Александр, проходи, садись.